Žajbelj je zelo aromatična rastlina in za razliko od svojih nežnih sorodnikov - bazilike in peteršilja - so njegovi listi čvrsti in smolasti. Zaradi močne arome in mastne teksture se pogosto uporablja kot aromatičen dodatek ozimnicam. Možnosti shranjevanja so številne, zato smo s to močno trajnico ustvarjalni.
Čeprav ima veliko aplikacij, se pogosto uporablja v številnih jedeh, od prazničnih nadevov, v mesu, kot so klobase in perutnina, dodaja pa se tudi različnim ozimnicam v kombinaciji z drugimi zelišči, kot so timijan, majaron in rožmarin.
Žajbelj lahko konzervirate in uporabite v drugih živilih na veliko načinov. Od dodajanja žajbljevega medu v čaje, sam žajbljev čaj ali kot dodatek pečenkam in pripravo žajbljevega masla, ki ga lahko uporabimo za sveže zvitke ali prelive. Iz žajblja izdelujejo tudi sol, ki jo nato uporabijo kot dodatek svinjskim kotletom, pokovkam in pečeni zelenjavi. Pripravite lahko tudi žajbljev kis za prelive in marinade, žajbljev sirup za palačinke in oblate ter žajbljevo olje za solate ali klobase.
Ozimnica iz žajblja
Spodaj so osnovni načini shranjevanja in izbire žajblja za ozimnico.
Priprava žajblja
Sveži listi žajblja niso priporočljivi za uživanje, ker je okus trpek in oster, zato ga najpogosteje kuhamo, sušimo in zmeljemo, nato dodamo drugim jedem in uporabimo za nadaljnjo predelavo. Sveži listi žajblja morajo biti aromatični in ne smejo imeti mehkih madežev ali suhih robov.
Za shranjevanje žajblja preprosto zavijte liste v papirnate brisače in jih postavite v plastično vrečko v hladilnik. Če se odločite za ta način shranjevanja, se prepričajte, da boste liste porabili v 4 - 5 dneh, medtem ko lahko sveže liste žajblja, namočene v oljčno olje, shranite v hladilniku veliko dlje, približno 3 tedne.
Nabiranje žajblja lahko opravite skoraj kadar koli, najboljši okus pa boste dobili z nabiranjem listov, preden rastlina zacveti. Obiranje lahko podaljšate tudi z nabiranjem cvetov, ko se razvijejo brsti, vendar je to mogoče tako med cvetenjem kot po njem. Če želite, lahko tudi pozimi potrgate nekaj listov.
Pri obiranju morate razmisliti in se odločiti ali jih boste uporabili sveže ali jih obesili, da se posušijo, saj je to odvisno od načina spravila. Za svežo uporabo preprosto nabirajte liste po potrebi. Za sušenje odrežite stebla, dolga vsaj 15 - 20 cm. Zvežite jih skupaj, obesite, da se posušijo in posušene liste shranite v zaprte posode.
Poberete in uporabite lahko tako mlade kot zrele liste žajblja, vendar ne pozabite, da bodo mladi listi boljšega okusa. Med obiranjem pazimo, da nekoliko stebel pustimo pri miru, da si rastlina lahko opomore. Omejite nabiranje jeseni in pozimi, da se rastline spomladi pripravijo na vrnitev in rast. Tudi če ne boste uporabljali listov žajblja, jih vsako leto nabirajte in obrežite, da ga oživite. Obrezovanje listov in stebel lahko pomaga ohraniti dobro obliko in prepreči potrebo po zamenjavi rastlin vsakih nekaj let. Brez občasnega obrezovanja lahko žajbelj postane zelo olesenel in košat.
Pred kakršno koli pripravo in uporabo žajblja previdno odstranimo pecelj. Tu niso potrebne škarje - samo nežno potegnite liste in to je to. Preglejte vse liste in odstranite vse z najmanjšimi sledovi madežev. Tisti deli, ki ovenijo ali odmrejo, bodo zmanjšali kakovost rastline, pa tudi rok uporabnosti. Poleg tega listi z znaki poškodb ne bodo dobrega okusa.
Ko končate s preverjanjem, liste dajte v cedilo in jih nekaj sekund spirajte pod hladno tekočo vodo. Odcedite odvečno vodo in liste razporedite na čisto kuhinjsko krpo ali papirnato brisačo. Ko se žajbelj popolnoma posuši, lahko nadaljujete z nadaljnjo obdelavo.
Sušenje žajblja
Večina ima raje posušen žajbelj, ki ga lahko kupite v celi obliki (cel list), zmlet in grobo zmlet (natrgan). Grobo mlet žajbelj ima lahko žametno teksturo, medtem ko je mleti žajbelj bolj pudrast. Tako kot dolgo sušene rastline ga lahko shranite v zaprtih posodah na hladnem in suhem mestu, stran od sončne svetlobe, za najboljši okus pa ga je treba porabiti v šestih mesecih.
Ko gre samo za sušenje žajblja, so postopki in metode sušenja raznoliki, sušite ga lahko na zraku/soncu, v sušilniku in pečici, medtem ko sušenje v mikrovalovni pečici ni priporočljivo.
Za sušenje na zraku obesite snope žajblja, da se posušijo na mestu, stran od neposredne sončne svetlobe. Če uporabljate sušilniki, posušite žajbelj na najnižji temperaturi ali pa ga preprosto posušite v pečici na najnižji možni temperaturi, dokler ne postane enakomerno suh. Metode so preproste in podrobno opisane v receptu za pripravo žajbljevega čaja.
Blanširanje žajblja
Žajbelj pred uporabo najpogosteje blanširamo za pripravo koktajlov ali zamrzovanje, da ohrani svojo intenzivno barvo, okus in aromo. Postopek blanširanja je preprost in kratek. V velikem loncu zavremo vodo (lonec pokrijemo, da pospeši vrenje). Medtem v drugo posodo nalijemo malo hladne vode in damo led ter na pult položimo dvojno plast papirnatih brisač.
Za blanširanje je potrebno uporabiti cela stebla (brez nabiranja listov). Stebla žajblja potopite v vrelo vodo in jih držite za konce pecljev 30 sekund. Nato jih za 1 minuto potopimo v ledeno kopel, vzamemo iz vode in posušimo s papirnatimi brisačkami. Ko se žajbelj posuši, odstranite liste in jih uporabite za nadaljnjo obdelavo.
Zamrzovanje žajblja
Če svežega žajblja ne želite hraniti v hladilniku, lahko liste vedno zamrznete. Če želite to narediti, jih operite in osušite, blanširajte, odstranite liste s stebel, zapakirajte v vrečke za zamrzovanje in zamrznite. Tako lahko žajbelj ostane svež tudi do enega leta. Upoštevajte, da bo zamrzovanje okrepilo okus rastline, zato je pri uporabi odmrznjenega žajblja v jedeh priporočljivo prilagoditi količino.
Žajbelj lahko tudi zamrznete v vodi v kalupu za led. Dodajte eno žlico sveže sesekljanega žajblja v kalupe za led, napolnite z vodo in zamrznite. Tako zamrznjene jih lahko dodate neposredno (brez odmrzovanja) v zimske juhe in enolončnice. Če recept zahteva svež žajbelj, preprosto dajte žajbelj v ledenih kockah v cedilo z drobno mrežico in pustite, da se led stopi, nato pa lahko žajbelj dodate jedem.
Foto: Stux / Pixabay