S praženjem lahko izboljšate in poglobite aromo oreščkov, intenziven okus lešnikov pa najbolje dosežete, če jih popečete v pečici, ponvi ali mikrovalovni pečici. Lešniki so seveda skupaj s praženimi mandlji eno najpogostejših tako predelanih živil.
Lešniki so v Evropi zelo razširjeno živilo, o tem, kako priljubljen je, govori podatek, da se v svetu vsako leto pridela okoli 800.000 ton lešnikov. Čeprav je njihova proizvodnja količinsko visoka, je njihova cena včasih omejujoč dejavnik za njihovo porabo. Sodijo namreč tako kot drugi oreščki med živila, ki sodijo v višji cenovni razred.
Tudi velikih ljubiteljev lešnikov to dejstvo ne more odvrniti, zato imajo najbolj radi pražene, ko sprostijo vse svoje arome in postanejo še okusnejši. Čeprav nekateri poudarjajo, da njihova kalorična vrednost ne podpira dejstva, da so izjemno zdrava živila, je pozitivnih učinkov, ki jih imajo na zdravje, veliko več, zato je njihovo vsakodnevno uživanje priporočljivo, toda seveda v razumnih količinah.
Priprava lešnikov
Sčasoma se je razvilo veliko sort lešnikov (kar 300), a le 11 se jih goji za uživanje. Na našem območju najbolj uspevata istrski ali makedonski lešniki, ter rimski lešniki.
Plodovi leske pravzaprav lešniki začnejo zoreti v poletnih mesecih, trgatev pa traja do zgodnje jeseni. Če pogledamo po mesecih, lahko rečemo, da lahko začnete s trgatvijo od julija do oktobra. Da so plodovi pripravljeni za trgatev, boste vedeli po njihovem izpadanju iz lupine, v kateri se razvijajo. Poleg tega, da bodo izpadli, boste videli, da bodo lešniki spremenili barvo in postali rumeno rjavi. Pri obiranju bodite pozorni na pobiranje samo zrelih plodov, ker oreščki ne dozorijo med stanjem in če imate nezrele lešnike, bo njihova sredica žilava in okrnjena, plodovi pa slabše kakovosti.
Pridelek je seveda odvisen tudi od sorte lešnikov, zato čas obiranja ustrezno prilagodite. Manjše število nasadov se pobira ročno, torej odpadle plodove poberemo iz zemlje. Pri nabiranju plodov je pomembno le paziti, da zunanje lupine niso poškodovane in da nimajo luknjic pred žuželkami ali zajedavci. Na večjih površinah obiranje poteka s stroji, ki plodove otresejo z dreves, pri manjših količinah nasadov pa uporaba strojev ni nujna.
Po obiranju in pred skladiščenjem je treba lešnike posušiti, saj plodovi sami po sebi vsebujejo visok delež vode, kar lahko privede do kvarjenja surovin. Zato lešnike po obiranju pustimo na soncu 6 - 8 dni, da se ob občasnem mešanju posušijo, da se enakomerno posušijo na vseh straneh. Po sušenju se lešniki začnejo ločevati od lupine, v kateri se nahajajo, zaradi česar jih je lažje očistiti.
Če jih ne pridelate sami, lahko lešnike očiščene ali v lupini kupite v trgovinah ali na tržnicah pri pridelovalcih, običajno pa jih prodajajo posamično ali pakirane v vrečah. Pri nakupu bodite pozorni na to, da lešniki, tako očiščeni kot oluščeni, nimajo vidnih večjih poškodb, kot so razpoke ali luknjice, ki so lahko znak, da so gnile in da vsebujejo različne zajedavce ali črve.
Bodite pozorni na vonj, ki naj bo enak kot pri drugih oreščkih, ne plesniv ali žarek. Njihova barva mora biti zlato rjava in enakomerna na vseh straneh. Če so lešniki pakirani v vrečke, v embalaži ne sme biti vidnih kapljic vode, kar bi pomenilo, da niso posušeni in da so pokvarjeni.
Recepti
Tako kot vse druge oreščke lahko tudi lešnike pražimo v pečici, ponvi ali mikrovalovni pečici. Pred praženjem pa je treba odstraniti trdo lupino, ki jih obdaja. Če kupujete lešnike, lahko takoj kupite očiščene in tako pospešite proces praženja.
Obstajata dva načina za odstranjevanje lupine, eden od njih je uporaba lešnikovih klešč za drobljenje lupine in sprostitev notranjega užitnega dela lešnika. Če nimate klešč, lahko lupino odstranite tako, da jih položite na pekač in v pečico na 200°C, dokler lupina ne dobi temno rjave barve. Ko lupina potemni, vzamemo lešnike in jih damo v čisto kuhinjsko krpo ter jih dobro pritisnemo, da se lupina zdrobi. S prsti odstranite ostanke lupine, vendar bodite zelo previdni, saj je notranjost lešnika lahko vroča. Ko odstranite lupino, lahko začnete s postopkom praženja lešnikov na enega od treh spodaj navedenih načinov.
Ko pečete lešnike v ponvi, uporabite ponev, ki ima debelejše dno in dlje zadržuje toploto.
Pri pripravi praženih lešnikov pri nobenem od predlaganih načinov ne dodajajte olj in maščob. Oreščki sami med segrevanjem sproščajo določene količine olja.
Obvezno preučiti pred pripravo!
Praženi lešniki iz pečice
Če pripravljate pražene lešnike v pečici, potem vam bo vzelo 15 - 30 minut, odvisno od moči pečice, pa tudi velikosti lešnikov. Tako lahko pražite večjo količino lešnikov, ker imajo pečice večjo prostornino kot ponev ali mikrovalovna pečica. Navedena količina lešnikov zadostuje za približno 500 g lešnikov.
Sestavine
- 500 g očiščenih lešnikov
Priprava
- Pečico segrejte na 250°C, medtem ko pripravljate lešnike.
- Olupljene lešnike položimo na pekač.
- Pekač postavimo v ogreto pečico in pražimo 10 - 15 minut. Lešniki so pripravljeni, ko zadiši po praženju in ko potemnijo.
- Med praženjem jih lahko malo premešamo ali potresemo pekač, da se lešniki enakomerno popečejo.
- Ko so lešniki popraženi, pekač vzamemo iz pečice in pustimo, da se lešniki ohladijo.
- Ohlajene pražene lešnike lahko zaužijemo.
Praženi lešniki v ponvi
Najhitrejši način priprave praženih lešnikov je s pomočjo ponve in ta postopek bo skrajšal čas kuhanja za 10 minut, vendar boste morali ves čas priprave mešati, da se ne zažgejo. Navedena količina sestavin zadostuje za približno 250 g praženih lešnikov.
Sestavine
- 250 g očiščenih lešnikov
Priprava
- Lešnike damo v ponev in na štedilnik na nizek ogenj.
- Lešnike ves čas praženja mešajte.
- Pražite jih približno 5 minut in ko začutite značilen vonj in opazite, da so dobili temnejšo ali zlato rjavo barvo, ponev odstranite s štedilnika.
- Lešnike pustite, da se ohladijo, nato pa jih lahko jeste.
Praženi lešniki v mikrovalovni pečici
Če potrebujete manjše količine praženih lešnikov, uporabite mikrovalovno pečico. Vonj po praženih lešnikih v tem primeru ne bo tako izrazit, bodo pa lešniki služili vašemu namenu. Navedena količina sestavin zadostuje za približno 100 g praženih lešnikov.
Sestavine
- 100 g očiščenih lešnikov
Priprava
- V skledo, ki se prilega vaši mikrovalovni pečici, položite lešnike na dno v eni plasti.
- Mikrovalovno pečico nastavite na najvišjo možno temperaturo in dajte lešnike, da se pečejo približno 1 minuto.
- Postopek praženja ponavljamo, dokler lešniki niso temnejši.
- Postopek je treba ponoviti vsaj približno 5 - 6 krat.
- Ko lešniki potemnijo, jih vzamemo iz mikrovalovne pečice in pustimo, da se ohladijo. Lahko jih zaužijete takoj.
Skladiščenje
Sveže lešnike, ki niso toplotno obdelani, ampak le olupljeni, lahko hranite do 6 mesecev, če jih hranite na hladnem in suhem mestu. Ko pa gre za pražene lešnike, med cvrtjem spustijo določeno količino olja in jih je treba čim prej pojesti, da se ne pokvarijo.
Pomembno je, da jih ustrezno shranjujete, torej da ne pridejo v stik z vlago, zato jih hranite v kozarcih ali plastičnih posodah, ki jih je mogoče hermetično zapreti. Shranjujte jih na hladnem, idealno pa bi bilo, da jih pripravite tik pred zaužitjem, torej pustite jih po pripravi dovolj časa, da se ohladijo.
Uporaba v kuhinji
Tako kot surove se tudi praženi lešniki večinoma uporabljajo bodisi kot prigrizek bodisi kot dodatek različnim pecivom. Lahko jih narežemo in sesekljamo ter dodamo piškotom ali postrežemo pri dekoriranju. Daleč najbolj znana je njihova uporaba pri pripravi različnih pit, kjer so nepogrešljiva sestavina nadevov oziroma uporaba pri pripravi štrukljev. Poleg standardnih sladic jih lahko uporabimo tudi pri pripravi lešnikovega sladoleda.
Tisti, ki radi bolj eksperimentirajo, jih dajo v juhe, testenine in omake, katerim ta hrana daje oreščkast in sladek okus. V kombinaciji s slanimi jedmi včasih za okras služijo sesekljani praženi lešniki.
Za zajtrk jih lahko zaužijemo tudi kot dodatek k kašam, vegani in vegetarijanci pa jih pogosto uporabljajo v svoji prehrani.
Ozimnica iz lešnikov
Foto: Marco Verch / CC